Eteläpohjalainen Pauliina Pippola on vuoden geriatri

Etelä-Pohjanmaan hyvinvointialueen lähiterveyspalveluiden palvelualuejohtaja, geriatrian ja yleislääketieteen erikoislääkäri Pauliina Pippola on valittu vuoden geriatriksi. Valinta julkistettiin valtakunnallisilla Geriatriapäivillä Oulussa torstaina 6.2.2025. Suomen Geriatrit ry perusteli valintaa Pippolan poikkeuksellisen monipuolisella geriatrian asiantuntemuksella niin alan osaajana kuin kehittäjänä. Pippolalla on myös Suomen Lääkäriliiton myöntämät erityispätevyydet sekä muistisairauksiin että palliatiiviseen hoitoon.

– Olin erittäin yllättynyt ja ilahtunut kuullessani, että minut oli valittu vuoden geriatriksi. Kiitollisena ja nöyrin mielin otan tämän arvostetun tunnustuksen vastaan, Pippola sanoo.

Geriatria on lääketieteen erikoisala, joka keskittyy ikääntyvien ihmisten terveysongelmiin, niiden ennaltaehkäisyyn, hoitoon ja kuntoutukseen. Geriatrit ovat tämän alan erikoislääkäreitä. Etelä-Pohjanmaan hyvinvointialueella geriatrit toimivat keskussairaalan geriatrian poliklinikalla, sekä perusterveydenhuollossa.

Geriatrin työssä motivoi erityisesti potilaiden antama välitön palaute. Kun potilaat kokevat tulevansa kuulluiksi ja huomioiduiksi, se on palkitsevaa, Pippola sanoo.

Hyvän geriatrisen hoidon lähtökohtana on Pippolan mukaan ikäihmisen kokonaistilanteen ja toimintakyvyn huomioiminen.

– Geriatrisessa hoidossa on tärkeää nähdä ikäihminen yksilönä. Ikäihmiset ovat hyvin erilaisia niin toimintakyvyn, sairauskuorman kuin elämäntilanteenkin suhteen, mikä vaikuttaa siihen, millaisia lääketieteellisiä ratkaisuja on tarkoituksenmukaista tehdä missäkin tilanteessa.

Pitkän linjan geriatrian kehittäjä

Pippola kertoo innostuneensa geriatriasta jo nuorena lääkärinä työskennellessään terveyskeskuksen vuodeosastolla.

– Siellä pystyi olemaan apuna hyvin erilaisten sairauksien hoidossa ja tehdä työtä yhdessä moniammatillisesti. Se oli se, mikä sai innostumaan. Asia jäi hautumaan, kunnes olin saanut yleislääketieteen erikoislääkärin opinnot valmiiksi ja myös tehnyt sitä työtä jonkun aikaa. Sitten tarjoutui mahdollisuus erikoistua geriatriaan ihan täällä Seinäjoen keskussairaalassa.

Pippola sai Geriatrian erikoislääkärin pätevyyden vuonna 2009. Hän työskenteli vuoteen 2019 saakka Seinäjoen terveyskeskuksen geriatrina, jonka jälkeen hänet valittiin Seinäjoen keskussairaalan geriatrian ylilääkäriksi. Etelä-Pohjanmaan alueellista geriatriaa Pippola on kehittänyt jo 15 vuoden ajan. Yhtenä esimerkkinä on vuonna 2022 julkaistu Muistisairaan palveluketju -projekti, jota Pippola johti.

– Kyseessä on nettipohjainen palvelu, josta löytyy neuvoja ja ohjeita moniin eri tilanteisiin sekä ammattilaisille että asiakkaille. Palvelu on saanut hyvää palautetta ja se on herättänyt myös valtakunnallista huomiota, Pippola kertoo.

Nykyisin Pippola toimii Etelä-Pohjanmaan hyvinvointialueen lähiterveyspalveluiden palvelualuejohtajana. Hänen toimenkuvaansa kuuluu koko hyvinvointialueen perusterveydenhuollon johtaminen. Vaikka Pippola ei tällä hetkellä työskentele geriatrina juurikaan potilastyössä, hänestä geriatrista näkökulmaa on tärkeä tuoda esiin ja olla mukana keskusteluissa erityisesti kehittämistyössä, prosessien parantamisessa sekä potilaiden hoito- ja palveluketjujen suunnittelussa.

Nuoremmille kollegoille, jotka harkitsevat uraa geriatrina, Pippola näkee alalla olevan runsaasti mahdollisuuksia.

– Geriatrina työn mahdollisuudet ovat moninaiset. Ikäihmisten määrä kasvaa jatkuvasti, joten tarve tälle tärkeälle erikoisalalle tulee vain lisääntymään jatkossa, Pippola tiivistää.